Für niederländische Kinder ist der 5. Dezember ein ganz besonderer Tag. Dann feiert man überall im Lande Sinterklaas, die holländische Variante des Nikolausfestes. Abends werden fantasievoll verpackte kleine Geschenke ausgetauscht, meist begleitet von einem lustigen Gedicht. Man isst viel Süßes, z.B. Spekulatius, Pfeffernüsse, "Taaitaai" (eine Art Lebkuchen) und anderes Naschwerk. In den Geschäften gibt es große Schokoladenbuchstaben zu kaufen: Es ist üblich, Freunden und Verwandten den ersten Buchstaben ihres Vornamens zu schenken. Das Sinterklaas-Fest ist nach St. Nikolaus benannt, einem byzantinischen Bischof aus dem 4. Jahrhundert, über den man allerdings kaum gesicherte Informationen hat. (Die kleineren Kinder sind natürlich fest davon überzeugt, dass es Sinterklaas wirklich gibt.) Der Legende zufolge soll dieser berühmte Schutzheilige Kindern das Leben gerettet und arme Mädchen mit einer Mitgift versehen haben. Er soll in Spanien wohnen und ein großes Buch besitzen, in dem steht, wer das Jahr über brav und wer böse war. Die Ankunft von Sinterklaas ist immer ein großes Ereignis, das auch live im Fernsehen übertragen wird. Er kommt mit einem alten Dampfschiff im Hafen an und reitet dann auf einem Schimmel durch die Stadt. Begleitet wird er von seinen Knechten, den "Zwarte Pieten". Diese haben schwarz geschminkte Gesichter und tragen bunte Kostüme. Sobald Sinterklaas im Land ist, stellen die Kinder ihre Schuhe vor den Kamin. Es heißt, dass er in der Nacht über die Dächer reitet und kleine Geschenke und Süßigkeiten durch den Schornstein wirft. Um das Pferd von Sinterklaas anzulocken, legen die Kinder eine Mohrrübe und Heu in ihren Schuh.